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Muitos americanos costumam se
referir aos moradores
de Kentucky dizendo que aqui todo mundo é da roça e só
entende de cavalos e agricultura. A razão é que este
é, de fato, um lugar rural. Existem mais de noventa mil fazendas no estado, e
elas dão ao Kentucky a liderança nacional na produção de fumo, trigo,
soja e milho. A pecuária também é um dos setores econômicos mais
importantes na economia local, e, mais que investimento, tornou-se
uma paixão entre grande parte de seus moradores. Mas ao mesmo tempo
é um lugar onde o campo caminha junto com a tecnologia, as
fazendas são moderníssimas, tem equipamentos de alta tecnologia, e
ainda mais importante, o pessoal de Kentucky mostrou-se amigável com estes
dois turistas brasileiros.
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Ao
lado, imagem de Louisville, maior e principal cidade de Kentucky. O
curioso sobre este lugar é que mesmo quem fala bem inglês não
consegue pronunciar o nome tal como é dito por quem é natural daqui.
Eles falam simplesmente Lú-Vil. Mas falando o nome de qualquer
forma, o que chama atenção aos visitantes é que esta é uma cidade
bonita e bem arrumada, um daqueles
lugares que sabe impressionar muito bem seus visitantes.
Um passeio em Louisville deve começar pelas margens do rio Ohio,
no local onde a cidade foi fundada. Agora adivinhe qual é o esporte
favorito daqui? Sim, você acertou: Corridas de Cavalos. Ao mesmo
tempo, o principal evento da cidade é o Kentucky Derby, festival
que mescla shows de música, carnaval ao estilo americano e corridas
de cavalos. |
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A parte
mais animada de Louisville está situada ao longo das avenidas Main
e Market, e para ver tudo com calma o ideal é embarcar num dos ônibus turísticos
que fazem percursos grátis pelo centro. Há duas linhas, sentido leste-oeste
e norte-sul, e você pode embarcar e desembarcar no ponto que quiser. Entre
as atrações da área estão
Locust Grove, endereço histórico,
construído em 1790, onde residiu o fundador da cidade;
Louisville
Science Center, museu de ciências com diversas exposições e museu
IMAX e o museu de automóveis Louisville Auto Museum. Para compras o
local certo é o
Jefferson Mall, localizado na junção
das estrada 61 com 1065, sudeste do aeroporto internacional.
Esse imenso bastão de Baseball com seis andares
de altura é a marca registrada do
Louisville Slugger Museum, um
dos pontos mais conhecidos da cidade. Situado no centro, na Main
Street ele é um museu dedicado aos esportes. Outra visita interessante
é a casa de Thomas Edison, o gênio de tantos inventos e
que desvendou para todos nós os segredos da eletricidade. Está situada
na East Washington Street, 731.
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Um dos mais bonitos passeios que se pode fazer
por aqui é a bordo da
Belle de Louisville, mais antiga embarcação
a vapor ainda operando no país. As partidas são feitas do Waterfront
Park, bem no centro de Louisville. Como este rio divide os estados
de Kentucky e Indiana, um passeio por suas águas tem a vantagem
de fazer você apreciar dois estados pelo preço de um... |
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A foto ao lado é de
Fort Knox, do outro
lado do rio. Se você já viu aqueles filmes onde era planejado
algum roubo do século, deve ter ouvido falar em Fort Knox. Nenhum
outro lugar do mundo tem tanto ouro guardado quanto este, pois aqui
estão estocadas as reservas financeiras dos Estados Unidos. Suas
paredes foram construídas com granito, aço e concreto e a
gigantesca porta do cofre pesa 20 toneladas. É um lugar de
segurança máxima e por isso não está aberto a visitação
pública. De qualquer forma, como fica pouca coisa ao sul de Louisville, sempre se pode passar por ali, estacionar no parque do
outro lado do rio e bater umas fotos. Depois você poderá dizer que
esteve bem ao lado de uma pilha de barras de ouro capaz de dar a
volta ao mundo :-) |
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Se existe algo que nos
fascina são cavernas, e pelo que vimos, americanos são experts em
transformar buracos em baixo da terra em fascinantes atrações
turísticas. Neste aspecto, Kentucky está bem representado no ranking
americano, com duas ótimas opções, para quem aprecia o gênero: As
Diamond Caverns, consideradas como as mais belas
de Kentucky, e que há quase 150 anos atraem visitantes de todo país,
ou então as famosas
Mammoth
Cave (imagem feita ao lado, na entrada), consideradas
como o mais longo conjunto de labirintos subterrâneos do mundo, mas
um tanto claustrofóbicas. Ambas estão situadas muito próximas uma da
outra. Veja também a página especialmente dedicada à
Mammoth Cave National Park. |
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Será que causa surpresa imaginar que o primeiro
restaurante da rede KFC, o Kentucky Fried Chicken - frango frito de
Kentucky - tenha surgido no estado de... Kentucky? Não,com
certeza não causa surpresa. Assim como também não causa surpresa
encontrar um restaurante no formato de um frango gigante de linhas
retas pintado de vermelho e branco. Afinal de contas, isto aqui é
Estados Unidos, e todos nós sabemos que os americanos tem muitas
vezes um padrão estético meio, ham... peculiar.
A famosa rede de frangos fritos surgiu em 1930,
na pequena localidade de Cobin, interior do Kentucky. Foi fundada
por Harland Sanders, que em reconhecimento ao tino comercial
ganharia mais tarde, do governo estadual o título de Kentucky
Colonel. Em 1952 Colonel Sanders deu início à franquia de novos
restaurantes com seu nome, e já adotava como símbolo da rede sua
própria imagem (um velhinho de cabelos e cavanhaques brancos,
vestindo um terno também branco). Atualmente a famosa rede nascida
no Kentucky tem milhares de restaurantes, em todos os cantos do
globo, e segue, segundo eles mesmo informam, oferecendo a mesma
receita original de frango frito inventada por Colonel Sanders. Curiosamente,
uma das lojas mais famosas da rede, que aparece na imagem ao lado,
não fica no estado de Kentucky, mas sim em Georgia. |
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Kentucky faz divisa com o
estado de Indiana, e sua maior cidade - Louisville - situa-se às
margens do rio Ohio. Do lado norte do rio encontram-se
Jeffersonville e New Albany, e basta atravessar a ponte ( na verdade
são várias pontes neste trecho do rio) para ir conhecer o estado de
Indiana e suas atrações mais próximas. Turistas também devem
aproveitar esta oportunidade, e visitar algumas atrações próximas de
Indiana, como por exemplo a
Squire
Boone's Caverns & Village, um conjunto de caverna e vila
rústica, e depois o Croydon Capitol Street Historical Site,
ambos situadas a pouca distância de Louisville, no estado de Indiana.
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A primeira colonização das
terras de Kentucky foi feita pelo conhecido Daniel Boone.
Ele era um explorador e aventureiro, parecia estar sempre em busca
de novidades, e seu nome está muito relacionado a diversos momentos
da colonização do território americano. Em Kentucky ele é especialmente
lembrado, pois liderava o primeiro grupo de exploradores que se
estabeleceram nessas terras, em 1769, e por isso uma das regiões
mais bonita do estado recebeu seu nome. Trata-se da Daniel Boone
National Forest, área de quase 700 mil acres onde estão 800
km de trilhas naturais, rios e lagos. Lá estão diversos recantos
onde se pode praticar canoagem, ou simplesmente caminhar e fazer
piqueniques.
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A origem do nome deste estado reside numa palavra
da língua
dos índios Iroquois: Ken-tah-ten, e que significa Terra
do Futuro. E se você gosta de cavalos, vai gostar
de Kentucky. Por aqui existem mais haras, pistas de competições e estábulos
do que em qualquer outro canto do país. Os moradores de Kentucky se deram até ao luxo de desenvolver
uma raça própria de cavalos, a Thoroughbred, trazida pela primeira
vez para cá em 1779, e a partir de então aprimorada por sucessivas gerações
de puro sangue, a tal ponto que esta raça de eqüinos se tornou um
símbolo estadual. De acordo com o último censo, existem mais cavalos que pessoas
no estado, sendo que em sua parte central é onde está concentrada
a maioria das luxuosas fazendas de criação dos Thoroughbred, a maior fortuna
dessas terras.
Mas nossa visita a Kentucky foi mesmo mais urbana
que rural. Ao lado outra imagem de Louisville. Observe os prédio ao fundo, remanescentes dos
anos 30, reformados e perfeitamente conservados, dando a esta região
da cidade um estilo com muita personalidade.
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Kentucky nos deixou a impressão de ser um lugar
bonito, daqueles que alternam paisagens campestres, campos
verdejantes e pores de sol. Seu apelido Bluegrass State - estado da
grama azul - torna quase inevitável para visitantes querer dar uma
conferida, e tentar descobrir se o nome tem fundamento. Bem, a
resposta é não, a grama daqui é igualzinha a de outro lugar
qualquer. Ocorre que durante a primavera a vegetação
nativa daqui produz um tipo de flor azulada, que quando
vista de longe em grandes quantidades dá a impressão de formar um
mar de campos azuis, e fizeram com que os primeiros colonizadores começassem a se referir ao lugar como Bluegrass.
Fora isto, Kentucky nos deixou a impressão de ser um lugar tranqüilo
e rural, no ponto certo para quem gosta de cavalos e agricultura.
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USA
A música desta página
é My Old Kentucky Home. Para
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The sun shines bright in the old Kentucky home
'Tis summer, the people are gay;
The corn top's ripe and the meadow's in the bloom,
While the birds make music all the day;
The young folks roll on the little cabin floor,
All merry, all happy, and bright,
By'n by hard times comes a-knocking at the door,
Then my old Kentucky home, good night!
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Kentucky
