New York City é um daqueles lugares que tem a capacidade de fascinar gente de todos os cantos do mundo. Grande, barulhenta, poluída e frenética, mas ao mesmo tempo colorida, dinâmica e repleta de prazeres, seja qual for o seu gosto. NYC pode-se dizer, é a própria síntese na natureza humana, com todas as suas contradições, coisas boas e más convivendo juntas. Ela age com um ima, atraindo turistas, artistas, intelectuais, aventureiros e principalmente profissionais de qualquer categoria. Vencer em New York é vencer no mundo. Ela é a vitrine global, a meca dos modismos, o ícone de uma sociedade de consumo que impôs seu padrão de vida. Nem sequer os atentados de 2001 conseguiram tirar o brilho da cidade, que mais do que nunca, continua atraindo milhões de novos visitantes a cada ano. Visitantes que, como mariposas esvoaçantes, são irresistivelmente atraídos por suas luzes sempre brilhantes. Com certeza não é uma cidade americana típica, mas definitivamente é uma cidade global, com gente de todo o planeta e onde se ouvem todas as línguas.

NYC é um dos locais preferidos dos brasileiros para passear, e seria difícil dizer alguma coisa nova sobre esta cidade, tantos são as publicações, sites e informações disponíveis sobre ela. Mesmo acostumados com cidades grandes, New York nos deu a impressão de ser, digamos, um pouquinho estressada demais. Pode ser um lugar bom para se afirmar profissionalmente, fazer compras, colocar a programação cultural em dia, ir ao teatro e jantar em bons restaurantes, mas para viver não nos pareceu muito convidativa. A maior megalópole americana tem cinco distritos: Manhattan, Bronx, Queens, Brooklyn e Staten Island, mas quase todo turista concentra suas atenções em Manhattan, o núcleo central de NYC, aquela ilha que vista de cima lembra uma certa parte da anatomia masculina. Ladeada pelos rios Hudson e East, e conectada ao continente por diversas pontes e túneis, ela possui tudo que um turista pode desejar.

Manhattan, por sua vez, é dividida em áreas tão diferentes quanto as pessoas que lá moram, ou as atividades que desempenham. Estas regiões formam verdadeiro microcosmos, e dependendo de onde você ficar hospedado terá à sua volta, a fashion 5th Avenue, as galerias e cafés do Soho, a boemia e as artes do Greenwich Village, o centro financeiro de Lower Manhattan, o luxo do Upper East Side, o exotismo de Chinatown, a negritude do Harlem, o dinheiro do Financial District, a poesia e música do Lower East Side, os museus e restaurantes de Battery Park, as artes e cultura de Chelsea, o burburinho de Times Square, a passarela da Madison Avenue ou o deslumbramento e as luzes da Broadway. Prédios imensos, residências antigas, galerias descoladas, cafés charmosos, teatros gigantescos, salas de artes em subsolos, carrocinhas de pizza, mansões históricas, hotéis luxuosos, delicatessen saborosas, táxis amarelos, metrôs tumultuados, lojas irresistíveis, preços inacreditáveis, limusines brilhantes, letreiros luminosos ofuscantes, museus maravilhosos, hot dogs inesquecíveis e principalmente gente, sempre gente, muita gente à sua volta, todos com pressa, muita pressa.

Da última vez que estivemos em New York decidimos não ficar hospedados em Manhattan pois estávamos de carro e sabíamos que muitos hotéis desta parte da cidade não tem estacionamento, e os que tem cobram ou indicam estacionamento à parte, e são caríssimos. Uma diária de estacionamento no centro de Manhattan chega perto do custo médio da diária de um hotel. Automóveis são cada vez mais indesejáveis no centro de New York. A prefeitura, preocupada com o trânsito infernal da cidade e considerando que New York tem um sistema eficiente de transporte de massa, está aos poucos fechando diversas áreas da cidade ao trânsito e recentemente até Times Square foi transformada em área exclusiva de pedestres. 

A primeira vez que estive em New York tinha seis anos, numa viagem com meus pais. Lembro que, em minha cabeça de criança, uma das coisas mais marcantes na cidade foi a estátua - para mim imensa - de um homem segurando um globo nas costas. Somente décadas mais tarde, quando voltei a Nova York, agora com Regina, pude descobrir que a estátua representa a figura mitológica de Atlas carregando o mundo. Embora tenha sido gostoso reencontrar a estátua de minha infância no mesmo lugar descobri também, um pouco decepcionado, que ela não era tão grande como eu imaginava...

Este monumento, um dos mais conhecidos da cidade, fica em frente ao Rockfeller Center, torre empresarial construída nos anos 30 pelo mítico magnata do petróleo. O local, um dos principais pontos de referência de NYC, está situado entre as movimentadas 5th e 6th avenidas e ruas 48 e 51, e além de abrigar escritórios comerciais e a sede da emissora de televisão NBC, oferece uma área de shopping no subsolo. Durante as festas de fim de ano o Rockfeller Center recebe uma grande árvore de natal, e sua inauguração costuma ser transmitida pela tv. Também aqui, durante o inverno, é montado um concorrido ringue de patinação pública que já serviu de locação para diversas produções de Hollywood. Do outro lado da rua, bem em frente, está situada a Catedral de Saint Patrick, principal templo católico de New York.

Vídeos gravados no Rockfeller Center: Atlas e Alameda

A imagem ao lado foi feita no Pier 17, antigo galpão do porto da cidade, situado entre lower Manhattan e o Civic Center. O prédio agora abriga um shopping de três andares. Vale visitar também nas proximidades o museu, apreciar os prédios históricos, o Titanic Memorial Lighthouse, que homenageia o famoso navio, e escolher um entre as dezenas de bares e cafés da região para um lanche. Depois aproveite para conhecer o Fulton Fish Market, situado logo abaixo do pier.

O Pier 17 é famoso também por proporcionar a melhor vista da ponte mais importante de New York, a Brooklyn Bridge, que liga Manhattan ao Brooklyn. Mas bom mesmo é atravessar o rio Hudson e desfrutar, do outro lado, da melhor vista de New York. Pegue um táxi, metrô, bicicleta ou vá a pé (há passarelas separadas), seguindo até o parque situado aos pés da ponte. Com certeza você já viu muitas cenas de filmes rodadas neste mesmo local. A vantagem deste parque é que ele raramente está cheio, como o Central Park. A ponte Brooklyn, construída a partir de 1883, levou 16 anos para ficar pronta e é considerada um marco da engenharia mundial.

Vídeo: Taxi na Park Avenue.

Um programa clássico dos visitantes da cidade é subir no mirante do Empire State Building, o prédio em destaque na imagem ao lado, que agora voltou a ser o prédio mais alto da cidade. O mirante aberto fica no andar 86 e dele se tem uma das melhores vistas da cidade.

Vídeos gravados no mirante do Empire State: Sul de Manhattan / Norte de Manhattan

Depois da visita vamos às compras. Comece percorrendo a Quinta Avenida (5th Ave), onde estão as grandes e luxuosas lojas da cidade. Claro que você não vai deixar seus dólares nestas lojas caríssimas, mesmo assim não deixe de conhecer as principais. O trecho considerado elegante da 5th Ave. está compreendido entre as ruas 59 e 42, onde estão diversos hotéis de luxo e as badaladas Saks Fifth Avenue, Bergdorf Goodman, FAO Schwarz, Trump Tower, Lord and Taylor, Versace, Gucci, Prada, Tiffany, Abercrombie & Fitch, Lindt, Apple, e dezenas de outras mais, especializadas em vestuário, perfumes, calçados etc. Quem procura livros e DVDs pode ir direto na Barnes and Nobles ou Tower Records. Outras lojas de departamentos muito procuradas são a Blomingdale´s (1000 3rd Ave) e Macy´s (Broadway com 34 St). A 5th Ave fica especialmente bonita durante as festas de Natal, quando as grandes lojas montam decorações belíssimas para vitrines e interiores.

O Central Park é o maior e mais importante parque da cidade, situado exatamente no coração de Manhattan. Originalmente projetado por Frederick Olmstead com a finalidade de reproduzir a vida pastoral dos colonos ingleses, ele hoje é o pulmão da cidade. Os 850 acres abrigam árvores, lagos, barquinhos de aluguel, rochas, trilhas, pistas para equitação, pontes de pedra, fontes, cascatas, estátuas, zoológico, carrossel, restaurantes, inúmeros quiosque e até um castelo. O parque é muito freqüentado principalmente durante os dias quentes de verão, quando se transforma em cenário freqüente de shows e concertos musicais. Em frente ao parque situa-se um dos prédios mais famosos da cidade, o Dakota Building, onde moraram John Lennon e Yoko Ono. Freqüentemente John trazia seu filho Sean para passear nestes jardins, e após sua morte Yoko adotou o trecho, rebatizando-o como Strawberry Fields. No local encontra-se um mosaico com a palavra Imagine no centro, geralmente rodeadas de flores deixadas pelos fans

Greenwich Village, ou simplesmente Village, na imagem ao lado, é provavelmente o local de maior personalidade de Manhattan. Entre casarões antigos do século 19 e prédios residenciais bucólicos com escadinhas de ferro na entrada estão dezenas de clubes de jazz e restaurantes ecléticos. Há décadas o bairro é um famoso centro de artes, literatura, reduto estudantil e musical, além de coração da comunidade gay, situada principalmente na Washington Square, Christopher Street e o West Village. Vele a pena conhecer algumas de suas lojinhas - são centenas - galerias de arte, pequenos teatros, infinitos restaurantes e principalmente, sua gente. Não deixe de percorrer a Bleecker Street, considerada uma das mais charmosas do Village.

Um passeio agradável, barato e que permite ver New York de uma perspectiva diferente é a bordo do Roosevelt Island Tramway. Este bondinho suspenso (imagem ao lado) entrou em operação em 1976, fornecendo transporte para os moradores e trabalhadores desta pequena ilhota do East River, situada entre Manhattan e o Queens. A idéia era que o teleférico fosse desativado quando as linhas do metrô chegassem à ilha Roosevelt, mas o teleférico se tornou tão popular e prático que até hoje continua funcionando. O ponto de embarque em Manhattan é na esquina da 2nd Ave. Com 60th st. Compre o bilhete de ida e volta e ao chegar na Roosevelt Island embarque num dos ônibus vermelhos que percorrem a ilha. É um lugar tranqüilo e tem uma vista fantástica de Manhattan, bem em frente.

Tire uma manhã ou tarde de sol para fazer um passeio inesquecível, um passeio de barco ao redor de Manhattan. Os passeios são operados pela empresa Circle Line, e zarpam do Píer 83, a oeste de Manhattan, altura da rua 42. Há diversos passeios, com horários de partida, roteiros e duração diferentes, os barcos são confortáveis e dispõem de todas as conveniências necessárias. Fizemos o tour de duas horas de duração, que costuma sair três vezes por dia. O roteiro passa ao lado da Estátua da Liberdade, segue até o sul de Manhattan pelo rio Hudson, e depois sobe um bom trecho do East River, até chegar a Queensboro Bridge. Ao lado, uma imagem do sul de Manhattan feita a partir da popa de nossa embarcação.

Vídeo: Passeio de barco em New York.

Não deixe de visitar os famosos museus de New York, como, por exemplo, o Metropolitan Museum of Art, um dos maiores e mais completos museus do mundo no gênero. Prossiga o tour cultural conhecendo o Natural History Museum onde se encontra um impressionante coleção de dinossauros, mamutes e seus primos, além de borboletas, plantas, plantas, peixes, exposições de roupas e utensílios de várias culturas do oriente e ocidente, bem como tudo aquilo que faz a gente até esquecer que estamos num museu. Evite os sábados, dia em que ele fica muito cheio. E complete o roteiro cultural conhecendo ainda o Guggenheim Museum, que com seus seis andares e sua escada em espiral já se transformou num dos ícones de New York.

Depois vá até a Grand Central Terminal, o terminal ferroviário mais importante da cidade, mas que na verdade é muito mais que somente uma estação de trens. Inaugurado em 1913, o prédio impressiona pelas dimensões e decoração de seu hall central. A Grand Central tem ainda diversos restaurantes e um enorme food hall no subsolo. Ao lado, uma vista de Lower Manhattan, num dia muito frio.

Tire uma tarde para visitar Staten Island, a ilha situada ao sul de Manhattan. A melhor forma de chegar lá é embarcando no ferry que parte de Lower Manhattan. A viagem percorre os oito quilômetros em menos de vinte minutos e fornece visuais incríveis da Estátua da Liberdade das pontes e do porto de Manhattan. Além de tudo, o ferry, operado deste 1905, é grátis.

Quem gosta de visitar navios, porta aviões e aviões não pode deixar de visitar o Intrepid Sea-Air-Space Museum, situado no píer 86. É uma espetacular coleção de imensas máquinas bélicas, e está acabando de sair de uma completa reforma em suas instalações.

Os atentados de 11 de setembro deixaram marcas fortes na cidade. Após muitas deliberações, foi decidido que nada deveria ser construído exatamente no mesmo local onde se erguiam as duas torres. Na área onde ficavam suas bases, somente um espaço vazio irá permanecer, como memorial em homenagem às vítimas, representando o vazio deixado por elas. Inaugurado em 2011, este memorial foi concebido na forma de dois espelhos de água e cascatas, e nas pedras que fazem seu contorno foram gravados os nomes de todas vítimas daqueles atentados em New York.

A imagem ao lado mostra a torre conhecida como World Trade Center 1,  inaugurado em novembro de 2014, prédio principal do conjunto arquitetônico erguido no mesmo local de Manhattan onde situava-se o World Trade Center.

Como estávamos em New York num final de ano, decidimos acordar cedo e assistir a uma das grandes tradições americanas, o desfile do Thanksgiving Day. O Dia de Ação de Graças é o principal feriado religioso de um país protestante. Na prática, este dia para eles é mais importante até que o Natal e basta dizer que o feriado de Thanksgiving Day é o dia do ano em que mais pessoas viajam e também quando ocorrem os maiores congestionamentos no país, pois é uma tradição as famílias se reunirem para agradecer as bênçãos do ano. O desfile acontece ao longo da avenida Broadway e atrai uma multidão que não se importa em chegar de madrugada e ficar congelando por horas, para poder assistir o desfile a partir das primeiras filas das calçadas.

O desfile é transmitido pela tv e praticamente paralisa a cidade durante a manhã. Consiste numa sucessão de bandas de música com passo marcial intercaladas com muitos balões enormes e carros alegóricos com celebridades locais, todo mundo dando tchauzinho para a platéia. O público delira e grita de empolgação, e é tudo muito bonito, mas para quem está acostumado com nossos desfiles de carnaval fica a impressão que poderia ter um pouquinho mais de ritmo.

Os luminosos dos teatros da Broadway e Times Square geralmente despertam nas pessoas um tipo de excitação mágica. Na gente a sensação é algo que nos remete à infância e à espera pelos presentes da noite de natal. Um dos grandes atrativos de New York é a incrível variedade de espetáculos teatrais sempre em exibição. A região conhecida como Theatre Distric, Broadway e Times Square concentra os grandes espetáculos, e durante todo o ano dezenas de produções enfocando dramas, comédias ou musicais lotam as platéias, geram fila nas portas e frenesi entre amantes e críticos de arte. Sim, os preços são caros e reservas devem ser feitas com bastante antecedência, porque embora algumas produções permaneçam décadas em cartaz, pessoas vem de todos os cantos do mundo para a Broadway, para assistir àquela peça imperdível, interpretação magistral ou musical memorável.

Ir ao teatro em New York é um evento imperdível e após escolher o que você deseja assistir, aconselha-se a fazer reserva com bastante antecedência. A melhor forma de comprar é pela Internet (usamos a tickectmaster), sendo que os ingresso estarão disponíveis na própria bilheteria do teatro, uma hora antes da sessão. Em nossa opinião os musicais são o melhor gênero, e esteja preparado para ver algo inesquecível, que às vezes faz barcos ou helicópteros invadirem o palco, dezenas de artistas em cena, coreografias memoráveis e melodias que com certeza vão ficar em sua memória por muito tempo após descerem as cortinas.

Tire um tempinho para visitar a mais importante catedral da cidade, a Saint Patrick's Catedral, situada bem em frente ao Rockfeller Center. Ela é a maior catedral gótica do país, e sua construção durou somente 47 anos. Vale apreciar as fachadas de mármores brancos e negros, portas de bronze, 12 capelas laterais e os trabalhados vitrais.

Quem não tem muita intimidade com New York e quer sair à noite para longe de locais onde há movimento, deve optar pelo táxi. Geralmente para um turista, as linhas de ônibus ou as diversas rotas e conexões de metrô não são fáceis de serem compreendidas a primeira vista, além do que muitas estações permanecem fechadas e o trem passa direto por elas. E o engraçado é que todo mundo parece saber disto, menos a gente... O nova-iorquino fala rápido, está sempre apressado e não tem muita paciência de ficar dando instruções para turistas. Assim, procure se informar com antecedência sobre preços, localização do lugar para onde você quer ir, e nomes mais importantes. Arranje um mapinha e situe-se na cidade. Saiba onde está e para onde quer ir e ande sempre com dinheiro trocado a mão. Lembre que New York, assim como toda cidade grande, tem maravilhas, mas também gente pouco amigável, por isso é importante ficar sempre esperto.

Esta foto da parte sul de Manhattam foi feita da barca que nos conduzia até a ilha onde fica a estátua da liberdade, num dia de dezembro e com temperatura de cinco graus abaixo de zero. Como curiosidade, pode-se ver ao fundo as torres gêmeas do World Trade Center, que ainda enfeitavam a silhueta sul de Manhattan. O passeio à ilhota onde fica a estátua é também um daqueles programas imperdíveis na cidade e inclui ainda uma parada em Ellis Island, o portão de entrada para milhões de imigrantes europeus e asiáticos quando chegavam á America. Se possível evite os fins de semana, quando as duas atrações ficam lotadas de visitantes.