Caernarfon é um local histórico de Gales. O castelo e a cidade à sua volta foram construídos sobre o que restou de antigas fortificações romanas, construídas há quase dois mil anos. Foi graças a estas primeiras construções que o castelo herdou até o nome. Os Galeses chamavam a fortificação romana de Y gaer yn Arfon, que significava A fortaleza sobre a ilha Môn (atual ilha de Anglesey).

Não se sabe muito sobre a história do castelo durante os seis séculos que separam a partida dos romanos do local até a chegada dos Normandos à Gales. A partir da conquista Normanda, liderada pelo rei William I, a história do castelo passou a ter um registro mais completo, pois os novos donos da ilha não perderam tempo tentando trazer a região para o domínio militar e político anglo-saxão. 

Em 1086 Robert de Rhuddlan tornou-se o responsável pela administração da região norte de Gales, e deu início à construção de fortificações para controlar a região. Em 1090 foi então iniciada a construção do castelo de Caernarfon. O local foi escolhido em função de sua proximidade com o mar, um importante fator estratégico, exatamente na península formada pelo estuário do rio Seiont e Menai Strait.

No ano de 1115 os reis de Gales conseguiram recuperar o país dos invasores, e decidiram passar a utilizar o castelo como defesa contra possíveis tentativas de retomada por parte dos Normandos. O castelo foi então aumentado e teve suas guarnições aprimoradas. Isto não impediu, no entanto, que em 1283 Caernarfon fosse novamente tomado pelos invasores da ilha.

Durante este período aqui viveu Llywelym, o Grande, um dos mais poderosos reis da região, assim como seu neto, Llywelyn ap Gruffudd, formando uma longa linhagem de soberanos que prevaleceria na região até a chegada do rei Edward I e seus novos conquistadores ingleses. A foto ao lado mostra o pátio interno do castelo.

Os reis da Inglaterra também iriam tentar controlar a região, e muitas guerras aconteceram entre Ingleses e Galeses pelo domínio de norte do país de Gales, tendo sempre como pano de fundo o Castelo de Caernarfon. Em 1284 o primeiro filho do rei Eduardo I, da Inglaterra nasceu em Caernarfon, sendo então chamado de Príncipe de Gales, e dando início à tradição deste título, que permanece até hoje.

Percorrer os aposentos internos do castelo dá uma estranha sensação na gente, e de alguma forma fica-se com a sensação que de repente, de alguma destas salas desertas com paredes de pedras, alguém vai surgir numa armadura ou coisa parecida e perguntar quem somos e com que direito invadimos esta casa. É algo que as vezes dá arrepios...

Caernarfon está situado ao sul da ilha de Anglesey, no extremo noroeste do País de Gales. Para chegar até lá, tome como referência a cidade de Chester, no norte da Inglaterra, e siga na direção oeste pelas estradas A55, A5 e depois A487. A distância é de aproximadamente 90 minutos de carro. O castelo de Caernarfon, junto com o de Conwy, formam a dupla imperdível de castelos de Gales, e quem tiver pouco tempo para percorrer esta região e quiser conhecer alguns castelos, deve começar por estes.