Após passar cinquenta anos dividida, Berlin voltou a ocupar o lugar que a história sempre lhe reservou, o de uma das principais capitais do mundo. Isto já sabíamos ao chegar lá. O que ainda não sabíamos é que, emergindo recentemente de um passado tão tumultuado, ela teria a capacidade de reerguer-se e apresentar-se novamente, tão rápido, como uma cidade surpreendentemente bonita e dinâmica. E ainda mais, que ela permanece com a capacidade de continuar mudando, inovando, acrescentando, sempre, sempre, sempre....

Nosso hotel ficava situado no que antigamente correspondia à Berlin oriental. Esta parte da cidade vem sendo sistematicamente submetida a uma série de melhoramentos, tanto nos transportes como na infra-estrutura turística e comercial. Diversos bons hotéis e zonas comercias excelentes surgiram no que antigamente era um reduto comunista, onde uma simples Coca Cola era algo impensável (por falar nisso, você assistiu o Filme Adeus Lênin? É uma excelente comédia dramática, e retrata aspectos da vida da cidade e seus habitantes por ocasião da passagem do sistema comunista para capitalista, em 1989).

Nesta parte da cidade, na região conhecida como Mitte, está situado um dos mais conhecidos monumentos de Berlin, construído durante o período comunista, a torre de televisão Fernsehturm. Pegue o elevador e vá até o topo, onde está localizado um mirante de onde é possível ver toda a cidade em volta. Também há um restaurante, no andar superior. Quase sempre há filas, mas a espera vale a pena. Se quiser comprar algumas lembranças, na base da torre há uma lojinha vendendo todo tipo de lembranças turísticas de Berlin

A foto ao lado foi batida na Potsdamer Platz, praça que, em outras eras, constituía um setor nevrálgico de uma Berlin dividida. Por estar situada próxima à zona de transição entre os setores russo e americano a Potsdamer Platz tornou-se um tipo de terra de ninguém, sem atrativos e sem vida. Nos últimos anos ela como que renasceu. Diversas construções a transformaram numa área moderna e movimentada. Em destaque na foto está um dos blocos pré-moldados que formavam o tristemente famoso Muro de Berlin.

Na verdade, se você deseja ver o muro de Berlin é melhor se apressar. Embora ele tenha deixado politicamente de existir em 1989, ainda contou com uma existência suplementar em diversos pontos da cidade. Aos poucos este símbolo da guerra fria foi sendo demolido, e hoje em dia, o pouco que restou são trechos como este, mantidos em pontos espalhados pela cidade, a título de marco histórico e também, subliminarmente, como alerta sobre os malefícios a que podem conduzir escolhas políticas equivocadas.

Existiam oito pontos de passagem no muro de Berlin. Nestes locais era permitido a alguns moradores de Berlin Ocidental, em ocasiões festivas como Natal, atravessar o muro e visitar Berlin Oriental. Moradores de Berlin Oriental, no entanto, eram absolutamente proibidos de visitar o lado ocidental. Estes pontos de passagem, chamados pelos americanos de Check Points, eram na prática muito mais do que uma porta. Eram na verdade o ponto nevrálgico onde dois sistemas políticos opostos e inimigos eram obrigados, pela força das circunstâncias, a se encontrar.

O mais destes pontso de passagem ficou conhecido como Check Point Charlie, local onde fizemos a foto ao lado e no auge da guerra fria o clima aqui não era exatamente amistoso. Hoje em dia, estudantes vestidos com uniformes de militares americanos, russos e ingleses apresentam uma reconstituição daquela época difícil frente a sacos de areia, e posam ao lado de turistas que não se incomodem em lhes dar uma contribuição.

Embora seja um atrativo turístico para quem vai à Berlin, a verdade é que o muro traz muitas recordações dolorosas para seus habitantes mais antigos. Por isso os moradores da rua Bernauer relutaram muito ao saber que o governo não pretendia demolir o muro justamente neste trecho. Aqui foi construído um memorial, denominado Gedenkstatte Berliner Mauer, aproveitando um dos únicos setores intactos do muro a permanecerem em Berlin. Ao seu lado, um centro de documentação exibe detalhes da história do muro e da divisão da Alemanha. Faz parte do memorial a Igreja da Reconciliação, construída em 2000 no mesmo lugar onde a igreja original foi dinamitada pelos comunistas, em 1985.

1989 foi um ano de intensas mudanças na Europa do leste. Ocorrem passeatas, manifestações populares, pressões por eleições livres e importantes mudanças políticas. O líder russo Gorbachev apóia a transição para sistemas de governo mais abertos. A Hungria abre suas fronteiras para a Alemanha Oriental sem exigência de vistos. Forma-se aos poucos, um movimento que, tal qual uma fila de dominós, faz desabar um a um diversos governos totalitários do continente. E em 9 de novembro de 1989, os 28 anos de divisão de Berlin chegam ao fim, quando naquela mesma noite uma multidão em êxtase sobe no muro e abre seus portões. Os guardas nada fazem e assistem calados ao reencontro da população. Em toda cidade Berlinenses do leste e do oeste se encontram, comemoram, se abraçam, riem e choram.

Ainda hoje, anos após aquela noite histórica, o muro foi demolido mas não esquecido, e é freqüente encontrar pela cidade trechos como o da foto ao lado, demarcando com pedras no chão os trechos onde erguia-se o muro. Muitos dos pedaços do muro demolido foram até mesmo transformados em souvenirs, vendidos em saquinhos plásticos para turistas. Mas dizem que se todos estes pedacinhos do muro colocados à venda fossem autênticos, o muro teria dado a volta ao mundo...

Interessados em histórias e locais da segunda guerra mundial podem visitar um dos Bunkers de Hitler (na Niederkirchner Strasse), agora transformados em ruínas, ou então o museu História de Berlin (na Kurfurstendam Karree) que apresenta artefatos de várias épocas da cidade, desde o período nazista até a guerra fria. Outro endereço famoso é o Pergamon Museum, renomado por sua extensa coleção de artefatos históricos. Entre os grandes museus da cidade figuram em destaque o Deutsches Historisches Museum, onde toda saga da civilização germânica é apresentada.

Após a visita almoce no Restaurant Eosander (Spandauer Damm 3), que tem um ambiente acolhedor, preços razoáveis um cardápio bom e variado, onde a culinária alemã, logicamente, é o destaque. E por favor não esqueça de pedir para acompanhar um daqueles imensos copões de cerveja!

Nenhum local representa mais Berlin do que o Portão de Brandeburgo, ao lado. Durante os 28 anos em que o muro dividiu a cidade, ele ficou situado numa zona de ninguém, o território inacessível aos moradores. Agora ele está de volta ao centro da vida urbana, mais imponente do que nunca. Construído no século 18, durante o reinado do Kaiser Friedrich Wilhelm II, o Brandenburger Tor é muito mais do que apenas um monumento e representa a própria união da Alemanha, onde agora todos podem ir e voltar onde e quando quiserem. É quase impossível passar entre suas seis colunas e não sentir um arrepio correndo pela espinha!

Foto da principal região comercial da cidade, batida no canteiro central da avenida Kurfurstendam. A torre que aparece ao fundo é tudo que restou da Kaiser Wilhem Gedachtnis Kirche, igreja bombardeada durante a segunda guerra mundial. Nunca mais restaurada, ele parece destoar dos modernos prédios à sua volta, como uma lembrança permanente da destruição trazida pelas guerras. Bem à sua frente está situada a movimentada praça Breitscheid, onde você poderá encontrar dezenas de barraquinhas vendendo tira-gostos diversos, como crepes recheados, lingüiças, cachorros quentes e cervejas.

Este é outro daqueles pontos clássicos em qualquer roteiro turístico de Berlin, o prédio do Parlamento (Reichstag). Situado a pouca distância do Portão de Brandeburgo, ele parece contar longas histórias sobre tudo que já viu à sua volta. Construído em 1894, serviu como sede da República de Weimar até 1933, quanto foi incendiado pelos nazistas. Com a derrota de Hitler em 1945, e invasão da cidade pelas tropas soviéticas, foi completamente destruído. Durante os anos de divisão do país, o parlamento ficou sediado na cidade de Bonn.

Foto da Alexanderplatz, endereço tradicional da cidade, e atualmente uma de suas melhores áreas comerciais. À esquerda vê-se a fachada da loja de departamentos Galeria Kaufhof, rodeada pelos novos prédios construídos após a reunificação da cidade. Embora não haja verde nesta praça, o local costuma atrair muita gente, e é freqüente encontrar por aqui músicos de rua, jovens com cabelos coloridos e piercings, skatistas e muito movimento. Também nesta área estão diversos bons hotéis recém construídos.

Outro setor onde a cidade lembra uma moderna metrópole do novo continente é na região próxima a Postdamer Platz. Por aqui estão teatros, galerias, cinemas, centros culturais, salas de música, restaurantes, escritórios de empresas multinacionais e apressados executivos disputando espaço nas calçadas com as multidões de turistas. Aproveite e pegue um dos ônibus turísticos que passam por aqui e percorrem os principais pontos da cidade. Eles circulam a cada 15 minutos, e por um preço fixo você pode passear num deles, descer onde quiser, e depois pegar o próximo, quantas vezes quiser durante o mesmo dia.

Quem gosta de palácios não precisa ir muito longe para visitar um deles. Basta pegar a linha U2 do metrô até a estação Sophie Charlotte Platz. Deste ponto em diante uma curta caminhada leva você até os portões de entrada do Palácio de Charlottenburg (Schloss Charlottenburg). Construído a partir de 1695, ele é o principal palácio da cidade, e serviu como residência de verão da imperatriz Sophie Charlotte. Lá está tudo aquilo que turistas e historiadores tanto apreciam em construções do tipo, como mobílias, pinturas, objetos de arte, e utensílios do dia a dia dos séculos passados. Não deixe também de dar uma caminhada pelos belíssimos jardins, situados na parte dos fundos do palacio.

O principal parque de Berlin é também um dos maiores do mundo: Tiergarten. Seu nome deriva de uma floresta que existia nesta região, ainda no século 17, onde os soberanos tinham por hábito praticar o nobre esporte da caça. Em 1830 a floresta foi transformada num parque. Se você quiser atravessá-lo, pode por exemplo, tomar como ponto de partida o Portão de Brandenburgo, localizado à leste, e seguir sempre em frente até o Jardim Zoológico e Aquário da cidade, situados a oeste. Isto corresponde a uma caminhada de uns cinco ou seis km. O parque tem uma grande variedade de recantos, alamedas floridas, quadras para esportes, brinquedos infantis, etc, e costuma ser muito freqüentado pelos Berlinenses, sobretudo durante os fins de semana. Nos chamou atenção a grande quantidade de famílias islâmicas fazendo piqueniques no parque naquela tarde de domingo, facilmente identificáveis graças ao véu. Na parte central de Tiergarten está outro dos monumentos mais famosos da cidade, a Coluna da Vitória (Siegessaule), no topo da qual está uma imensa estátua representando a Deusa da Vitória.

É difícil visitar Berlin e não parar em alguma rua ou esquina, olhar em volta e pensar em sua história recente e tudo que esta cidade já atravessou. Seduzida por um tirano, a cidade pagou caro o preço daquele monumental engano. Completamente arrasada ao fim da guerra, viu-se transformada em pilhas de escombros. Depois, com a guerra fria, foi partilhada e possuída pelas potências vitoriosas, tendo ainda que suportar durante 28 anos um ultrajante muro, separando vidas e pessoas. Foi apenas em 1989, graças à pressão de um povo que não suportava mais viver oprimido em sua própria terra, que o muro ruiu, demarcando para a Alemanha e sua capital o renascimento, não mais como metades, mas sim como nação indivisível e soberana. Hoje Berlim é novamente uma cidade fascinante, bela, movimentada, centro de cultura, tecnologia e artes, um dos principais centros urbanos do planeta.