Passamos menos de um dia no pequeno Fuerstentum Liechtenstein, um dos menores estados independentes do mundo. Com uma área de apenas 160 km2, este é um país menor que muitos municípios Brasileiros, encravado no coração da Europa, e rodeado pelas montanhas dos Alpes. É uma região tranqüila, bucólica, praticamente um protetorado da Suíça, e que sobrevive economicamente graças ao seu status de paraíso bancário. É um daqueles lugares em que não se precisa passar muito tempo para ver tudo.  Ao lado, uma imagem aérea do centro da cidade.

No mundo de hoje é um pouco difícil entender como podem continuar existindo lugares como Liechtenstein, um minúsculo território monárquico, semi-autônomo, e totalmente dependente para tudo de seus vizinhos. E olhe que não estamos falando de uma ilha perdida no mares do sul, e sim do centro da Europa. Como principado, Liechtenstein não tem eleições, sendo o poder transmitido sempre de pai para filho. Cerca de um quinto deste pequeno país é coberto por florestas e o resto é dedicado à agricultura, principalmente trigo, batatas e uvas. Embora pequeno, o principado é dividido em 11 regiões administrativas: Balzers, Eschen, Gamprin, Mauren, Planken, Ruggell, Schaan, Schellenberg, Triesen, Triesenberg e Vaduz. Esta última região é onde fica sua capital, Vaduz, com 31 mil habitantes. Ao lado, uma vista do castelo.

Vaduz é, na prática, pouco mais que uma vila e suas duas ruas principais, Städtle e Äulestrasse, concentram a maior parte da cidade. Alguns dos pontos mais interessantes e que valem ser visitados são o museu de arte Staatliche Kunstsammlung e o Museu do Selo, onde há milhares de selos, desde 1912.

Os maiores atrativos do Principado acontecem durante o inverno, já que as montanhas em volta se transformam num tapete branco, ideal para esquiar. A imagem ao lado foi feita em frente a um dos maiores prédios da cidade, na rua Äulestrasse.

A língua falada no principado é Alemão, mas também existe um dialeto local, muito utilizado por seus habitantes. 

O que poderia ser a principal atração turística da cidade - o castelo onde mora a família real - infelizmente não está aberto à visitação. De qualquer forma ainda assim vale a pena subir as montanhas até aquele ponto, nem que seja para apreciar a bela vista de (quase todo) o país, e de sua capital. Quem desejar pode chegar até lá percorrendo uma das trilhas demarcadas que seguem pela floresta, um passeio muito bonito. Na volta aproveite para visitar também o Landesmuseum, museu de moedas e armas, onde é apresentado um áudio visual com a história do Principado de Liechtenstein.

Ao lado, um trecho da região central de Vaduz, com sua arquitetura típica da região alpina e calçadas floridas. Só é possível chegar no Liechtenstein viajando por terra. Não existem aeroportos no país. O mais próximo fica na cidade de Zurique, Suíça. Uma opção para chegar lá é pegar o trem que parte de Zurique com destino à Viena, e descer na estação de Schaan, ao norte da Vaduz. Outra opção é pegar um ônibus nas cidades Suíças de Buch ou Sargans, e que partem a cada 30 minutos.

A história do Principado remonta ao ano de 1699, quando a família Liechtenstein, da Áustria, comprou as terras em torno de Vaduz. A paisagem desta região está entre as mais belas da Europa. Casas com telhados inclinados, ruas floridas, pessoas coradas de aspecto saudável, e aquele castelo encravado nas encostas da montanha, onde mora a família real do Liechtenstein dão ao lugar um aspecto de terra da fantasia, e quase fazem a gente quase esquecer que estamos no século 21 .

Praticamente não existe uma culinária típica do Liechtenstein, geralmente os pratos daqui são muito influenciados pelos países vizinhos. Muito populares são as batatas assadas, lingüiças e salsichas de vários tipos, e queijos, todos deliciosos. Tradicionalmente, as refeições são sempre acompanhadas por vinhos. O Chocolate daqui também é muito bom, e pode ser encontrado em grande quantidade.

Durante os anos Napoleônicos os Franceses tomaram posse desta região, mas em 1815 novamente os habitantes de Liechtenstein reconquistaram sua independência. O principado permaneceu neutro durante as duas guerras mundiais. Em 1996 o trono foi assumido pelo príncipe Hans Adam II, em sucessão a seu pai. Batemos esta foto num jardim do centro de Vaduz, com as montanhas dos Alpes ao fundo, mais uma recordação de nossa visita à Ilha da Fantasia... upa, desculpem... ao Principado de Liechtenstein.