A situação geográfica da Polônia a transformou, ao longo do tempo, num dos locais mais sacrificados por guerras e invasões. De tempos em tempos a Polônia como que sumia do mapa, anexada por exércitos invasores. Assim foi sob o domínio dos imperadores da Áustria, durante a ocupação nazista, ou sob o domínio soviético, para ficar somente nos exemplos recentes. Mas isto, longe de demonstrar fraqueza deste povo, só serviu para comprovar sua força e determinação em superar tantas violências. Novamente livres, Polônia e sua capital Varsóvia estão agora cada vez mais convidativos ao turismo. Monumentos e prédios históricos reconstruídos, largas avenidas, áreas verdes em profusão, bons restaurantes, gente bonita pelas ruas e preços muito melhores que no oeste europeu.

Varsóvia foi o ponto mais extremo da Europa em nossa viagem daquele ano. Após doze horas de vôo até Frankfurt e cerca de mais duas horas de vôo até a capital da Polônia, foi com alívio que finalmente chegamos ao hotel Ibis. Era uma tarde de domingo, e logo que chegamos a primeira preocupação foi conseguir um local para almoçarmos. Depois de muito perguntar, conseguimos descobrir um Pizza Hut não muito longe que, nos garantiram, estaria aberto. Quando chegamos lá ele tinha acabado de fechar. Mas claro, com tanta fome, não iríamos desistir assim tão fácil. Depois de muita insistência e súplicas, a simpática e angustiada moça da portaria, talvez para ficar livre daqueles dois estranhos com cara de famintos falando uma língua que ela não compreendia, concordou em nos deixar entrar. E aquela foi a mais deliciosa pizza de quatro queijos de nossas vidas.

Uma das coisas interessantes de uma caminhada em Varsóvia é perceber como suas mudanças sociais, sua história e sua passagem do comunismo para o capitalismo está refletida em seus bairros e construções, conforme cada região que se percorre.

A foto a esquerda é da rua Nowy Swiat, uma das mais movimentadas áreas da cidade. Por aqui estão boas lojas e restaurantes agradáveis, emoldurados por prédios de arquitetura clássica e elegante. Siga em direção sul por esta mesma rua e você estará percorrendo o caminho conhecido como Rota Real, que ganhou este nome por que o rei costumava passar por aqui, no caminho entre seus palácios. São quatro quilômetros ladeados por palacetes, mansões e belos parques, que transformaram o lugar numa das áreas mais nobres da cidade.

O prédio da foto ao lado, Zamek Krolewski (Castelo Real), constitui a construção mais famosa de Varsóvia. Situado bem próximo da região conhecida como Cidade Velha, o castelo Zamek Krolewski foi construído a partir do século 17, e serviu como residência dos reis poloneses. Destruído durante a segunda guerra, ele foi totalmente recuperado nos anos 70 e agora abriga um excelente museu, onde estão em exibição tapeçarias, mobílias antigas, pinturas e muita informação sobre a história da Polônia. Não muito distante, também vale visitar o Museu do Exército Polonês (rua Jerozolimskie 3). Criado em 1919 ele apresenta uma interessante coleção de acessórios militares, fotografias, equipamentos.

Quando chegar a hora do almoço saiba que os preços variam na proporção em que os restaurantes se aproximam do Castelo Real e Cidade Velha. Mesmo assim, não dá para visitar Varsóvia e não sentar sob a lona colorida de um restaurante ao ar livre e tentar entender o menu (nem todos tem versões em inglês). Um endereço que descobrimos depois de muito pesquisar e comparar preços, e que por isso podemos recomendar, é o Przy Duna Ju Restauracja (praça central da cidade velha), que tem uma sopa de cebolas (Cebulowa z Grzyb) ótima, entre outras especialidades.

Este prédio sem atrativos nos chamou a atenção justamente por ser o retrato de uma época. Construções simples como esta, sem maiores embelezamentos arquitetônicos, podem ser vistas às centenas pela cidade. São todas do período comunista, e continuam a servir de residência para muita gente. Mesmo tendo aderido ao capitalismo e sido admitida recentemente no mercado comum Europeu, o povo da Polônia ainda enfrenta uma fase de adaptação econômica, e permanece com um padrão de vida mais simples que seus vizinhos da Europa ocidental. A moeda nacional é o Zylot, abreviada PLN, e os preços, para que vem de fora, são muito convidativos.

Um dos melhores museus da cidade é o Narodowe (Museu Nacional), que tem em seu acervo uma extensa coleção de arte cobrindo vários séculos. Em destaque figuram a tela de Jan Matejko, representando a vitória polonesa sobre os cavaleiros Tectônicos, na batalha de Grunwalkd, em 1410. Também são freqüentes as exibições temporárias, com nomes conhecidos da Europa e Américas.

Ao lado, um recanto da Cidade Nova (Nowe Miasto), que de nova não tem nada, já que também é centenária. Ela é apenas uma versão menos movimentada da Cidade Velha. Também aqui podem ser encontrados restaurantes, pequenas lojas elegantes, vendendo desde perfumes a artesanato, hotéis chiques mas pouco convidativos para o turista que não quer gastar muito, como o Hotel Regina. O bairro é muito bonito, e quase todos prédios são pintados com cores vivas e contrastantes.

Em pouco tempo, confinados na área do gueto, a qual não atingia nem dois quilômetros quadrados, estavam 400 mil judeus, sem alimentos, remédios ou esperanças. Sua única saída era a bordo de um dos trens que diariamente conduziam passageiros para o campo de concentração e morte de Treblinka. Consciente que estava condenada, a população do Gueto revoltou-se contra seus carrascos e lutou heroicamente com as poucas armas que conseguiu obter. Após muitos dias de combates, os nazistas haviam transformado o gueto em ruínas, e exterminado quase toda sua população.

O monumento ao lado foi construído em 1948, no centro da área que correspondia ao Gueto de Varsóvia. Ele homenageia todos aqueles heróis que preferiram morrer lutando a aceitar o destino imposto pelos nazistas.

Foto clicada próximo à região mais moderna da cidade, avenida Swietokrzyka esquina com Marszalkowska. Esta é a principal área comercial de Varsóvia. Por aqui ficam um imenso Mc Donald's, filiais das grandes lojas de departamento, como H&M, C&A, a megaloja de música Empik e o maior shopping da cidade, a Galeria Centrum. Quem quiser conhecer produtos típicos da região deve visitar o prédio do mercado Hala Mirowska, na rua Jana Pawla. Ao mesmo tempo, por quase todas as ruas centrais encontram-se barraquinhas, vendendo desde apetitosas sementes de girassol (muito consumidas por aqui) até outros quitutes típicos.

A foto aérea ao lado mostra um dos ícones da cidade, construído durante o período em que a Polônia fazia parte do bloco comunista. O Palac Kultury i Nauki (Palácio da Cultura) é uma das lembranças mais presentes daquele período, foi construído por ordem de Stalin e pago pelos poloneses, e ainda permanece como o prédio mais alto da cidade, embora ao que tudo indica, deva perder este posto em breve. É amado ou odiado pelos habitantes locais, conforme a linha política de cada um. Mas a vista de seu mirante, no entanto, é uma unanimidade.

Pegue um dos elevadores e vá até sua plataforma superior de observação, para ter uma vista deslumbrante de toda cidade a seus pés. A poucos metros está localizada a estação central da cidade (Warszawa Centralna), de onde partem trens diários para diversos destinos na Europa.

O monumento existente na praça em frente ao Castelo Real é conhecido como Coluna de Segismundo. Trata-se de um dos mais antigos monumentos da cidade, e foi inaugurado pelo rei Vladislau IV, em homenagem a seu pai. Além de histórico, este é também um local muito animado, pois representa um dos principais eixos da cidade, junção entre o bairro da Cidade Velha e início da avenida Caminho Real. Por aqui estão diversos restaurantes (mais caros que a média, é preciso dizer), e barraquinhas vendendo souvenirs por um terço do preço cobrado pelas lojas, e que fazem a alegria dos turistas.

Entre os produtos típicos estão os conhecidos ovos de madeira pintados a mão e as tradicionais bonecas símbolo da fertilidade, conhecidas com Matrioskas. Durante o dia é também deste ponto que sai um trenzinho turístico, que percorre alguns dos pontos principais da cidade. Carruagens também estão à disposição, para os mais românticos. Não deixe de visitar, à curta distância deste local, a Catedral de São João, principal templo católico da cidade.

Ao lado, mais uma foto da rua de Nowe Miasto (Cidade Nova), mostrando, ao fundo, as carruagens que fazem passeios turísticos. Embora a arquitetura desta parte da cidade seja praticamente idêntica à da Cidade Antiga, esta é uma região bem mais calma, com menos comércio e gente pelas ruas, mas igualmente bela. A melhor ocasião para visitar o país é entre maio e setembro, já que depois desta época começa a esfriar muito e o clima não favorece muito ao turismo. Cidadãos de nacionalidade brasileira não precisam de visto para entrar na Polônia, desde que não permaneçam mais de três meses no país.

Naquela ocasião crucial, o ditador russo Stálin preferiu permanecer de braços cruzados e não ajudar a população. Ele sabia que, após a derrota dos revoltosos de Varsóvia, poderia dominar a Polônia sem encontrar resistência. Sozinhos, os poloneses foram trucidados pelos nazistas, e como vingança, Hitler ainda ordenou que Varsóvia fosse completamente destruída. O filme O Pianista, de Polansky, retrata bem este episódio, e mostra como Varsóvia ficou reduzida a cinzas após a vingança de Hitler. Ao lado, um recanto próximo à cidade antiga.

Uma visita imperdível durante sua estadia em Varsóvia é ao Muzeum Palac Wilanowie (palácio Wilanów). Construído a partir do século 16, por determinação do rei Jan III Sobieski. Em estilo barroco, o palácio está aberto ao público desde 1962, e entre belos jardins e fontes, podem ser apreciados uma infinidade de objetos artísticos e históricos. A melhor forma de chegar lá é pegando o ônibus no centro. As linhas 116, 117, 130, 139, 164, 180, 519, 522, 700, 710, 724, 725, E-2 vão até lá, e o trajeto leva cerca de 20 minutos.